Първите известни заек са произхождали от Испания, страна, която феникийците са наричали "земя на заекъ", но не отне много време, преди да се разпространят до останалия Европейски континент, и след това по целия свят. Днес, разводителите отглеждат заек за домашни любимци и за месо и длъб. Мек, топъл и отчасти водонепроницаем, длъбът на заек се използва за правене на облекло от поне времето на римляните.
Цветове на длъба
-
Почти всеки див заек има мек кафяв длъб, предоставяйки защита срещу хищници, помагайки му да се слие с външната си околия. Можете да закупите домашни заек с много по-голям обхват на цвят на длъба, включвайки бял, черен, сиво-синьо и дори лилаво. Това е резултат от селективно разводителство.
Основи на длъба
-
Длъбът на заекът е общо в два слоя – поддлъб, който е къс и мек, с горен слой по-дълги стражови длъби. Почти всяка част от заекъ е покрита с длъб, освен върха на ноза и мъжкия скротум. Дори дъното на краката на заекъ са длъбисти, и те нямат подошви.
Развитие на длъба
-
Новородените заек се наричат "китове" (kits), и те се раждат без длъб. Първият длъб, който те развиват, е защитните стражови длъби, последвани от мекия поддлъб. За една седмица, длъбът на китът е добре развит. Бебешкият длъб трае пет или шест седмици, когато предвъзрастен длъб го замества. Възрастният длъб израсва до момента, в който заекът е на осем месеца.
Линене (Molting)
-
Веднъж заекът има възрастен длъб, той губи длъба си два пъти на година при линене. Въпреки че точният график зависи от климата, повечето заек линят на пролет и есен. Линенето започва при главата и продължава назад. Когато заекъ е бременна, длъбът на корема, бедрата и гърдите ѝ се разслабват, така че лесно да могат да бъдат премахнати за пълнене на гнездото.
Комерсиална употреба на длъб
-
Докато повечето заек, отглеждани за техния длъб, са убивани в резултат, ангорският заек е изключение. Ангорският заек е разведен за своя дълъг, мек длъб, който се жъне на всеки няколко месеца и се превръща в пряска. Американската асоциация на разводителите на заек (ARBA) разпознава четири вида ангорски заек – френски, английски, гигантски и сатин.