Животни, способни на полет, се делят на няколко основни категории, всяка с уникални адаптации за движение през въздуха.
1. Птици
Птиците са най-честите летци, с над 10 000 известни вида. Те са еволюционирали с оперени крила и използват мощни гърдни мускули за хлъпане и генериране на подемна сила. Примери включват орли, сови, папагали, скривки и колбри. Забележка: пингвините, макар да са птици, използват крилата си за плуване, а не за традиционен полет.
2. Насекоми
Насекомите представят най-разнообразната група летящи животни, с над 900 000 вида. техните крила често са мембранови или покрити с чешуици. Примери включват пеперуди, пчели, мухи, моливи, вратовръзки, скакавци и свърчи.
3. Други летящи животни
Прилепи: Като бозайници, прилепите са еволюционирали крилови структури, подобни на птиците, позволяващи истински полет.
Летащи риби: Тези риби могат да планират кратки разстояния, използвайки своите гръдни плавници.
Летащи катерици: Тези бозайници планират между дървета, използвайки membrana, разтяната между краката си.
Птерозаври: Тези изчезнали влечуги бяха първите хребетни, еволюционирали полет.
Важно е да се помни, че не всички животни в тези категории могат да летят; например, страуси и ему са нелетящи птици, а някои насекоми като термити и мрави липсват крила.