Прилепите се намират на всеки континент освен Антарктида. Те са най-разнообразни в тропиците и субтропиците. Африка има над 1 000 вида, Азия над 500, Европа над 250, Северна Америка над 400, и Южна Америка над 300. Прилепите живеят в гори, пустини, ниви, влажни зони и много други среди. Те са важни опрашители, разпръсквачи на семечки и хищници на насекоми.