Финалният етап в животния цикъл на мълния червей (Tenebrio molitor) започва с излизането на тъмния божур от пупата. Мълните червеи са познатите жълтувати личинки, често срещани в начални учебни по natuurвзнание. Техният висок протеинен съдържателност ги прави хранително ценен източник за пресмятащи се и други екзотични домашни любимци. Като пеперудното, тъмният божур завършва метаморфоза в четири отделни житейски етапа: яйце, личинка, пупа и възрастен.
Яйце
Жената тъмен божур отлага до 500 яйца, всяко 1–2 мм широко. Белите, овални яйца излюпват за 4 до 19 дни. Студените температури могат значително да закъснеят излюпването. От всяко оплодотворено яйце излиза малка, мека бяла мълна червейка.
Личинка
Новозаетият мълния червей ексoskeleton скоро се оказва и приема жълт оттенък. Личинката движи своето дълго, сегментирано тяло с шест къси крака, разположени точно зад главата. Мълните червеи имат голям апетит и се хранят предимно с жита, което ги прави земеделски вредител. Като всички членистоноги, мълните червеи растат чрез измъртвяне, или сбрасыване на ексosкелетите си. След пет до десет измъртвяния, мълния червей достига своята пълна дължина от приблизително 2 см. С последното измъртвяне, личинката влиза в пупилния си етап.
Пупа
Пупата изглежда неактивна, но вътре в твърдата външна корица личинката се превръща във възрастен тъмен божур. Жълто-белата пупа е конусовидна по форма, с характерен, туп глава и заострена опашка. Пупилният етап обикновено трае две до три седмици, но мълния червей може да се пупира до девет месеци при студено време.
Възрастен
Тъменят божур, който излиза от пупата, е първоначално бял, но неговят цвят скоро потемнее до кафяво, и след това до черен. Възрастният божур е 1–2,5 см дълъг, има две усета, съставни очи, крила и тяло, разделено на три сегмента. Тъменят божур живее във своя възрастен етап приблизително 30 дни, по време на което трябва да се завръща и да отлага яйца. Целият животен цикъл изминава своя курс за около година.