Това е така, защото те са бозайници, които живеят във вода и трябва да са наясно с обкръжението си, дори когато почиват. Очите им са адаптирани да бъдат отворени под вода и имат специална мембрана, която ги предпазва от водата.
Въпреки че може да изглежда будни, манатите влизат в състояние на сън, където мозъчната им активност се забавя и мускулите им се отпускат. Обикновено спят за кратки периоди от време и често почиват близо до повърхността на водата, за да могат лесно да излязат на въздух.