Галапагоските острови се считат за застрашени поради няколко фактора, които заплашват техните деликатни екосистеми и уникално биоразнообразие. Ето някои основни причини, поради които островите са застрашени:
1. Инвазивни видове:Въвеждането на инвазивни видове на островите Галапагос е повлияло значително на местната флора и фауна. Инвазивните растения се конкурират с местните видове за ресурси, докато интродуцираните животни плячкосват или се конкурират с местните видове за храна и местообитания. Плъхове, диви котки, кози и кучета са едни от най-проблемните инвазивни видове в Галапагос.
2. Загуба и деградация на местообитания:Човешки дейности, като обезлесяване за селско стопанство, развитие и туристическа инфраструктура, са довели до загуба на местообитания и деградация на островите Галапагос. Това доведе до фрагментиране и намаляване на критичните местообитания за много ендемични видове, което засяга тяхното оцеляване и репродуктивен успех.
3. Прекомерен улов:Прекомерният улов, особено на популациите от акули и морски краставици, наруши морските екосистеми на островите Галапагос. Акулите играят жизненоважна роля в поддържането на здравето на кораловите рифове и рибните популации, докато морските краставици допринасят за кръговрата на хранителните вещества и стабилността на седимента в морските местообитания. Прекомерният улов застрашава баланса и устойчивостта на тези екосистеми.
4. Изменение на климата:Ефектите от изменението на климата, включително покачването на морското равнище, променящите се метеорологични модели и подкисляването на океана, представляват значителна заплаха за Галапагоските острови. Покачването на морското равнище застрашава ниско разположените местообитания, докато променящите се метеорологични модели могат да променят нивата на валежите, засягайки наличието на вода и растежа на растенията. Подкисляването на океана, причинено от повишените нива на въглероден диоксид в атмосферата, може да увреди кораловите рифове и да наруши сложната мрежа от морски живот.
5. Човешко безпокойство:Увеличаването на туризма и човешката дейност на Галапагоските острови може да има отрицателно въздействие върху техните екосистеми. Неустойчивите туристически практики, като неправилно управление на отпадъците, изхвърляне на отпадъци и обезпокояване на дивата природа, могат да навредят на крехката околна среда и видове на островите.
6. Ограничени ресурси:Галапагоските острови се характеризират с ограничени сладководни ресурси, които са от решаващо значение за поддържането както на човешките, така и на дивите животни. Прекомерната експлоатация на водните ресурси и неадекватното управление на използването на вода може да доведе до недостиг на вода и да изостри уязвимостта на екосистемите на островите.
Съгласуваните усилия за опазване от страна на правителството на Еквадор, международни организации и групи за опазване бяха приложени за справяне с тези заплахи и защита на Галапагоските острови. Тези усилия включват строги разпоредби за туризма, проекти за възстановяване на местообитанията, контрол на инвазивни видове и образователни инициативи за повишаване на осведомеността относно значението на опазването на уникалното биоразнообразие на островите.