Тритоните са вид саламандъри в подкатегория Pleurodelinae. Се отличават от други саламандри чрез крайници с равен размер и по-голяма опашка. Ларвите на тритони имат зъби на двете челюсти. Повечето изхвърлят токсини от кожата за защита от хищници. Тритоните могат да регенерират загубени крайници и да възстановят повредени органи. Тази способност е довела до научни изследвания за човешки здравословни приложения. Диви тритони се намират в Европа, Северна Америка, Близкия Изток и Азия.
Животен цикъл
Тритоните се размножават почти винаги лято. Срещат се в езера, язовири или бавни потоци. Жената отлага оплодотворени яйца едно по едно и ги прикрепя за растения в водата. Сгъва листа на растението над яйцето за защита. Животният цикъл минава през три фази: 1) акватична ларва – пълно в вода; 2) наземна ювенилна – чередуват вода и суша; 3) зрялост – повечето време на суша, връщат се в вода за размножаване.
Видове тритони
Видовете са разпространени в Северна Америка, Близкия Изток, Европа, Югоизточна Азия и Япония. Има поне 80 вида и над 20 подвида. Североамерикански: източни тритони (червено петнати, червено бузи, дрепкави). В Европа: гребнати, гладки и лентични, поточни и алпийски. В Югоизточна Азия и Япония: весловидни, огнени бузи, крокодилови, брушави.
Изследвания на тритони
Способността за регенерация на крайници е накарала учен да изследват. Може да съществува връзка между клетките, бързо се делящи за регенерация, и нашите клетки, формиращи ракови тъмори. Учените установиха, че химикалите, произведени в тялото на тритона при регенерация, са същите, които причиняват раков растеж при други животни. Допълнителни изследвания върху тази връзка могат да водят до по-ефективни ракови лечения.
Опазване на тритони
Популациите по света драматично са намаляли заради разрушаване на биотопи и замърсяване. Консервационни групи в САЩ и UK работят за запазване на естествените обиталища. Тритоните са важна част от екосистемите, където са намерени. Някои видове, като луристанският тритон в Иран, са критично застрашени заради лов за любимци и загуба на биотоп.