Каченарките, или Ornithorhynchus anatinus, са фасциниращи полуводни бозайници, намерени в източна Австралия. Те притежават няколко уникални характеристики, включително техния подход към регулиране на телесната температура.
За разлика от повечето бозайници, които са класифицирани като ендотерми или „топлокръвни“, каченарките са считани за полуендотермични. Това означава, че те могат да генерират малко вътрешна телесна топлина, но също разчитат на външни източници, за да поддържат температурата си.
Каченарките имат дебела, гъста козина с два слоя – външен слой от груби, водоотливащи черешни длъка и вътрешен слой от фини, гъсти поддлъци. Този двоен слой заварява въздух и помага на каченарката да остане топла във водата и на сушата.
Те също имат специализирана противопотокова система за топлообмен в крайниците и опашката. Като топла кръв тече през артериите към крайниците, тя прехвърля топлина към по-студената кръв, връщаща се през вените, минимизирайки загубата на топлина и помагайки за поддържане на стабилна ядрена температура.
Поведенчески, каченарките се грейят на слънце, копаят в земята или се скриват под скали, за да регулират топлината. Когато плуват в студена вода, те могат да влязат в състояние на торпор, понижавайки телесната си температура и забавяйки метаболизма си, за да спестят енергия.
Общо взето, макар че каченарките не поддържат съвършено постоянна телесна температура като пълно ендотермичните бозайници, техната комбинация от вътрешно топлоиздържане, изолираща козина и поведенчески адаптации им позволява да поддържат относително стабилни температури и да процъфтяват в средата си.