За жабите
Повечето хора са се сблъсквали с жаби в един момент или друг, било то на масата в биология класа или замразени в леда близо до езеро. Други пъти тези фасциниращи същества не получават кредита за това колко са отличителни и находчиви.
История
Първата истинска жаба съществувала преди повече от 200 милиона години. Има само един екземпляр на vieraella herbsti, който е малко повече от 3 сантиметра дълъг. За разлика от своя предшественик, Gerobatrachus hottoni, vieraella herbsti показва черти, които са специфично жабиещи. Gerobatrachus hottoni, обаче, е реконструиран като крос между жаба и саламандър, показвайки костна структура, подобна на саламандър с ушни структури на жаба. Това се счита за липсващо звено, демонстриращо, че жабите и саламандрите имат общ предшественик. Gerobatrachus hottoni е намерен в района, който днес е Тексас и се оценява, че е жил преди близо 300 милиона години.
Жабите, както съществуват сега, са намерени в фосилния запис от колкото 125 милиона години, което ги прави съвременен динозавър.
Идентификация
Жабите са отделени от другите членове на семейството земноводни по няколко необичайни черти; макар че има приблизително 5 200 различни вида жаби, все още има определени черти, които са общни през всички.
Кожата на жабите позволява на киселород да мине през нея, ефективно позволявайки им да дишат през кожата си. Следователно кожата на жабата винаги трябва да бъде влажна. Това ги прави особено чувствителни към замърсяване, което в някои райони е било причина за видове да стават застрашени или изчезли.
Жабите започват живота си като жълтушници, но всички губят опашките си като възрастни. Те имат задни крака, които са по-добре приспособени за скокане, отколкото за ходене. Краката са повечето от тялото; основният ствол на тялото на жабата е къс и окръгъл в сравнение.
Жабите имат три векна, едно от които се използва за защита на очите, когато жабата е под вода, докато другите две се използват над вода. Ушите им са по страните на главите им, и повечето жаби имат ред зъби на горната си челюст. Зъбите се използват за задържане на добыва им, докато я убиват; тъй като зъбите са само на горната челюст, те не могат да дъвчат и поглъщат добыва си цяла.
Жабите са най-добрите скакачи от всички животни с гръбнач, с повечето способни да скачат много пъти дължината на тялото си. Австралийската ракета жаба може да скокне 50 пъти дължината на своето тяло, еквивалентно на 1,8 м висок човек да скокне 90 м.
Група жаби се нарича "армия".
География
Жаби са намерени във всяка област на света, освен близо до Северния и Южен полюс, Сахара пустиня и части от Саудитска Арабия.
Размер
Най-голямата известна жаба е Голиат жабата, която може да нарасне до 33 см в дължина и да тегли до 3,6 кг. Жабата има малко и бързо намаляващ се живищен ареал на западния бряг на Африка близо до Габон. Техното намаляващо живище и популярност като домашни любимци (въпреки факта, че са трудни за пазене в неволя) е наложило такъв натиск върху дивата популация, че те сега са регулирани от правителството.
Най-малката известна жаба е бразилската златна жаба. Възрастните растат до приблизително 9 мм в дължина, по-малко от половината размер на американска дайм.
Погрешни представа
Надбивки не могат да се предадат от жаби на хора само чрез допир.
Теории/Спекулации
Нови жаби все още се откриват. Тъй като някои са изключително малки и съществуват само в малки, специфични локации – като наскоро откритата златна жаба на Супата – те са много трудни за улавяне, изучаване и класифициране. Златната жаба на Супата живее само в 20-хектарна зона в Колумбия, страна, която вече е известна с впечатляващо разнообразие в земноводния живот. Също наскоро открит е крохотният, 10-миليمетров Nyctibatrachus minimus, познат също като нощна жаба. Тази жаба, намерена в тропическите гори на Западните Гати в Индия, показва колко малко знаем за животния живот в тропическите гори. Незадолго преди да бъдат открити новите нощна жаба и златна жаба, шест нови вида бяха открити в Лаос.
Няма начин да се каже колко различни вида жаби съществуват, особено в гъсто населявани и гористи райони. Текущата оценка от 5 200 различни вида представлява само тези, които са открити. С бързото изхвърляне на гори, което се случва по целия свят, също няма начин да се каже колко вида са изчезнали, преди дори да сме успели да ги идентифицираме.