Въведение
Дъждовите гори са зони с изобилно животно и растенително живот. Тропическите жаби са сред най-разнообразните дъждови гори животни. Разнообразни по цвят, форма и размер, те са високо специализирани същества. Те се приспособяват добре към дъждовата гора и много имат продължителност на живот между 2 и 10 години. Много видове тропически жаби са в списъка на застрашените, заради унищожението на дъждовите гори и естествени и човешки хищници.
Научна информация
Жабите са амфибии от отряда Anura. Повечето тропически жаби се характеризират с къси, месни тела, липса на опашка, дълги задни крака, преплетени пръсти и избухнали очи. Сами са отлични скакачи заради мощните си крака. Жабите „пият“ вода и абсорбират кислород директно през проницаемата си кожа. Имат нужда от изобилна влага за оцеляване – за това са най-често във влажни или водни зони.
География
Тропическите жаби са изобилно разпространени во влажните дъждови гори на Централна и Южна Америка, Австралия и Нова Гвинея.
Характеристики
Повечето тропически жаби споделят типични черти. Сами са дребни – обикновено 2.5-7.5 см. Обикновено ярко оцветени – не е рядко да се видят ярко-червени, жълти и сини видове с големи, избухнали, често червени очи. Някои, като ядовитата жаба (poison dart frog), са силно токсични, с отровна пленка върху епидермиса, за допълнителна защита. Жабите ядат разнообразна храна и предпочитат малки насекоми – бръмбари, мухи, муравки, сверчкове. Някои проявяват канибални навици и редовно ядат съсородници.
Видове
Тропическите жаби идат в безброй форми и цветове. Някои от най-честите: дървена жаба, ядовита жаба (poison-dart), Панамска златна жаба, томатова жаба, стъклена жаба, маймунска жаба, Boophis дървена жаба, кисела жаба, Mantella жаба, белобузна дървена жаба, бумпара rocketfrog, австралийска lacelid, Лесуерова жаба, орнатна жаба, водопадна жаба, северна червеноочна дървена жаба, жълто-кафява рожица.
Значение
Тропическите жаби се изследват за медицински потенциал. Епибатидин, изключително мощен алкалоид и мощен аналгетик, съществува естествено в кожата на ядовитата жаба. Епибатидин е над 200 пъти по-мощен от морфин. В момента се изследва за терапевтичен потенциал. Други отрови от кожата на тропически жаби се изследват за потенциални анти-ХИВ свойства.
Забележки
Тропическите жаби бързо намаляват по целия свят заради замърсяване и обезгоризване. Много видове са в списъка на застрашените заради комбиниран ефект от естествени хищници (змии, птици, прилепи, риби, тарантули), излишно пестициди и гъбра, екологични опасности като киселен дъжд. Обикновената мъглиста жаба е пример за застрашен дъждогорски създание.