Въпреки че напомнят на заици, чинилилите са малки гъщери. Те са от отряд Rodentia и са тъйни роднини на гърбилии, катерици, мишки, хамстери и морски свинки. Въпреки че естественът им дом е Андите в Южна Америка, чинилилите са дореоцирани в САЩ. Една от най-ярките им черти е козината. Чинилилите са известни със своите люксозни, шелковисти, дебели кожи. През годините производителите на козина са търсили чинилиля за облекло, и днес в дивата природа те са почти изчезнали.
Търговия с козина
За векове хора са считали козината на чинилила за люкс поради изключително меката и гладка текстура. Инките в Южна Америка са правели покривки от кожа и козина на чинилила. Когато испански войници завлязали Инската империя, европейците започнали да експлоатират чинилилите за козината им. Експортирали значителни количества в Европа през късния 18 век и създавали козинарски облекла. Въпреки че чинилилите са живели в Чили, Боливия, Аржентина и Перу, векове на експлоатация ги ограничиха главно до Андите в Чили.
Характеристики на козината
Чинилилите могат да растат до 30 см и да тежат 500-1000 г. Телата им са покрити с ультрамека, светла козина дължина 2,5+ см. Те имат най-много козина на кв. см от всяко друго копнен животно. Обикновено имат дебел, плътен, синьо-сив плюх, но могат да са кафявкави с леки черни отбелязвания. Опашката е пухкава като на заек или катерица. Дъното е покрито с жълтовато-бяла козина. Никога не хващайте чинилила за върха на опашката, за крайник или за за 틪то – можете да я нараните. Неправилно хващане може да унищожи козината, предизвиквайки загуба на длъста от стрес или травма.
Видове
Има два основни вида: Chinchilla brevicaudata и Chinchilla lanigera. Изглеждат подобно, но имат дребни разлики. Brevicaudata е по-густо окозен, по-компактен, с по-къси уши и по-дебелен врат. Козината е често светло сива с жълт оттенък. Lanigera е по-слаб, с по-тесен врат, по-дълга опашка, по-остро лице и по-дълги уши. Има много шелковиста козина, обикновено средно до тъмно сива с ярки синени оттенъци. Домашните чинилили обикновено принадлежат на вида lanigera.
Глумене
Чинилилите по природа са чисти и не излъчват усещаем мириз. Густата им козина предотвратява настаняване на вши и бълхи. Те премахват влага и излишни масла чрез прахови бани. Прахът е фино набрасен пясък, наличен в зоомагазини. Може да трябва често да зачесвате чинилила с густа, памучна козина, за да предотвратите възели. Чинилилите лъскат през цялата година, но са по-склонни към лъскане на пролет и лято.