Разликата между китова акула и други акули лежи главно в класификацията и храненето.
| Характеристика | Китова акула | Акула |
|---|---|---|
| Класификация | Rhincodontidae | Selachimorpha (различни фамилии) |
| Хранене | Филтратор (filter feeder) | Хищник (predatory) |
| Диета | Планктон, крил | Риби, калмари, морски животни |
| Размер | Най-голяма риба, до 12 м (40 фт) | Варира от под 30 см до 6 м |
| Външен вид | Отличителен петнаст модел | Разнообразен по видове |
Кратко казано, китовите акули са филтратори и най-голямата риба в света, докато повечето акули са хищници и идват в широк размах от размери.