Бебе меч-риби, наречени личинки, изглеждат много различно от възрастните. Те са малки, прозрачни същества само няколко инча дълги, с пигментация основно около очите и устата.
Те имат дълъг, тънък, прав меч, който е пропорционално много по-голям от този на възрастния, с тъп върх, използван за лов на малка жертва. Техните тела са удължени и тънки с малки глави, големи заоблени опашки, нежни перки и изразени очи, приспособени за тъмни океански дълбини.
Катто зреят, техните тела потемняват и стават по-мускулистични, а мечът развива своята характерна изкривеност.