Почти всички видове риби притежават перки и опашка, които са жизненоважни за движението, устойчивостта и маневрирането под вода. Перките помагат за движение, плавучест, управление и маневреност, докато опашката е основният двигателен орган.
Има обаче изключения. Най-известният пример е хэгфишът (hagfish) – малка, унеподобна риба, която липсва традиционни перки и изрична опашкова перка. Тя се движи чрез вълновни движения на тялото си и произвежда големи количества слиз за защита.
Други примитивни риби като неуноковите (lampreys) също имат редувани перкови структури. Тази анатомична разлика отразява тяхното ранно еволюционно развитие.