1. Продуценти: Това са автотрофни организми, които могат да произвеждат собствена храна чрез процеса на фотосинтеза или хемосинтеза. Растенията са основните производители в повечето сухоземни хранителни мрежи, докато фитопланктонът е основните производители във водните хранителни мрежи.
2. Основни потребители: Наричани още тревопасни, тези организми консумират само растения. Те са първото ниво на потребителите в хранителната мрежа и са пряко зависими от производителите за тяхната храна. Често срещани примери за първични потребители включват насекоми, зайци и елени.
3. Вторични потребители: Тези организми са месоядни или всеядни, които консумират първични потребители. Те са второто ниво на консуматори в хранителната мрежа и получават енергията си, като се хранят с тревопасни животни. Примери за вторични потребители включват паяци, жаби и птици.
4. Третични потребители: Известни също като топ хищници, тези организми са месоядни или всеядни, които се хранят с други месоядни животни. Те са най-високото ниво на консуматори в хранителната мрежа и имат малко или никакви хищници. Примери за третични потребители включват ястреби, вълци и акули.
5. Разлагатели: Тези организми разграждат мъртвите растения и животни, като рециклират хранителните им вещества обратно в околната среда. Разлагащите вещества включват бактерии, гъбички и насекоми като земни червеи.
Нивата на хранителната мрежа са взаимосвързани, като енергията тече от едно ниво към следващо. Тъй като енергията се предава нагоре по хранителната верига, тя се губи като топлина и се използва за различните дейности и процеси на участващите организми. Това води до намаляване на наличната енергия на по-високи трофични нива, което ограничава броя на нивата, които хранителната мрежа може да поддържа.