Тези риби са добре известни с особено дълъг им гръбна перка , която се простира на повече от половината от дължината на гърба си . В води Алабама , на американската змиорка е единственият друг вид риба, която има по-дълга гръбна перка . Опашката или опашната перка на тази риба има кръгла външен вид и се състои от един-единствен лоб . Главата на bowfin е лишена от люспи , но останалата част от тялото му е покрито с Циклоида плочи. Bowfins са сравнително едри риби и могат да достигнат три фута дължина и между 5 и 15 кг. в тегло . Тези риби имат приблизителен дълголетие на 30 години.
Оцветяването
Bowfins са пъстри маслинено зелено над тяхната гръбна област и имат светъл корем. И двете мъжки и юношески bowfin риби притежават веднага очевидно око петно в основата на опашката си перка . Тази функция е заобиколен от оранжев до жълт пръстен и причинява хищници да се удрят в задния край на bowfin и смята, че тя да бъде главата на рибата. В последвалото объркване bowfin е в състояние бързо да избягат в потопена растителност.