Общо име vs. Класификация
Терминът „групер“ понякога се отнася за няколко различни вида риби в семейството Serranidae. Това семейство включва истински групери, морски бас и феи баслети. По-често, обаче, груперите са всякаква риба в подсемейството Epinephelinae, особено тези в родите Epinephelus и Mycteroperca.
Характеристики
Груперите са разносторонна група, но няколко характеристики са споделяни от повечето. Груперите са известни с уменията си за камуфлаж; много вида са пестърени с цветове, подобни на рифовете, които обитават, което ги скрива от хищници и добыв. В допълнение, някои могат да променят своите цветове. Повечето липсват зъби, но вместо това имат мощни плочи в фарникса си, които им позволяват да задържат и да смачкат притежателите си. Груперите изказват протогиния, означавайки, че сменят пола си от женски на мъжки. Груперите склонни да са еднични риби, но образуват големи агрегации по време на нереста, което пък може да доведе до прекален риболов.
Обхват и обитание
Груперите живеят във всеки океан, макар че предпочитанията за обитание варират значително между видовете. Общо взето, груперите са обитатели на рифове в тропически и субтропически води. Младежите на много вида склонни да живят в морски тревички близо до брега, докато не достигнат зрелост и са достатъчно големи, за да населят понякога опасните рифове. Времето за зрелост варира значително по видове: голиат груперите може да останат в своият яслейски обитание за пет до шест години, докато гаг груперът може да остане за само пет до шест месеца.
Роля в хранителната верига
Груперите като група склонни да са ключови членове в деликатните хранителни вериги на кораловите рифове. Като засадни хищници, тези риби лъжат в изчакване за по-малки риби да минат до тях. Тъй като много видове липсват зъби, те разчитат на мощното усмухване, създадено от техните жаби. Други видове, като камуфлажният групер, имат много къси, игловидни зъби, които помагат при хранене. Те са доминантни като хищници, ядейки всичко, което побира в техните уста. Повечето се скриват в пещери или дупки по рифа и са бавно плуващи риби, които склонни да стават близо до вкъщи. Въпреки че са мощни хищници, по-големи риби като чукозоби акули, баракуди, морски ели и макреди се хранят с групери.