Много функционални адаптации дават на семейството бабочкови риби уникален'avantaj в битката за оцеляване и размножаване. Компактната, мобилна анатомия на бабочковата риба я прави хабилна за хранене от рифове. Нейният орнаментален, цветен дизайн обърква хищниците и също така я прави популярно допълнение към аквариуми.
Фалшиво око (False Eye)
Бабочковата риба често има точка на гърбната си перка, която дава впечатление, че нейната "задна" част всъщност е нейната "предна", лъжейки много хищници да атакуват от грешния ъгъл.
Този рифов скавенджър (scavenger) често трябва да достигне в заден клас на хладилника, така казано, като се хранва в малки ниши, които други риби не могат да достигнат. Това оставя заден ѝ eksponиран, но фалшивото око може да даде впечатление, че задният ѝ край всъщност е главата на много по-опасен морски еел (морска змия).
Дълго усто (Long Mouth)
Много подобно на муравкоядец или колбри, бабочковата риба има дълго, тръбено усто, което може да извади храна от труднодостъпни места.
Форма и размер (Shape and Size)
Плоската форма на бабочковата риба ѝ позволява да плува в дупки, които са твърде малки за нейните хищници. За разлика от риби, които плуват дълги разстояния, бабочковата риба също има грудни и бузни перки, които изстичат като крила, позволявайки й да прави внезапни спирачки и остри завой.
Разглеждане (Consideration)
Някои хора се общуват, че естествената среда на обитание на бабочковата риба става застрашена. Дори ако всички рифове в света изчезнат, обаче, бабочковата риба ще продължи да живее в апартаментни и стоматоложни кабинети аквариуми по целия свят. Накрая, най-дълготрайната функционална адаптация на бабочковата риба може да бъде непредвиденият апил, който тя има към най-мощния вид в света, хората.