Защо китовите акули се наричат ​​акула?

Въпреки че са наричани акула, акулите на китовете всъщност са вид риба в подклас Elasmobranchii. Те принадлежат към семейството Rhincodontidae, което включва само един друг вид, китовата акула (Rhincodon typus). Тези видове са по-тясно свързани с лъчите и кънките, отколкото с акулите, тъй като имат хрущялен скелет, пет до седем трици от всяка страна на главата си и спирала (малък отвор зад всяко око), който им позволява да дишат въздух на повърхността на водата.