Организмите, които наричаме риби, обхватят огромно разнообразие от същества. Рибите принадлежат на поне три класа – за сравнение, всички бозайници принадлежат само на един. В рамките на това огромно разнообразие размножаването на рибите варира драстично. Някои видове растат бързо до пълния си размер, докато други отнемат десетилетия. Размножаването на рибите значително влияе върху това как те взаимодействат със средата си и има засягане за опазването им.
Измерване на зрялостта
Има два начина да се определи зрялостта при рибите: взрастен размер и полова зрялост. Въпреки това, това се счупва за някои риби. Много видове могат да се размножават, преди да достигнат пълния си размер. Допълнително, някои риби могат да отложат постигането на пълната полова зрялост, докато условия на околната среда не станат благоприятни за размножаване. Много риби, които размножават в харем, като клоуновите риби, следват този модел. Така че терминът „пълно израснали“ може да означава няколко различни неща и може да не е най-добрият начин да се опише жизнения цикъл на някои видове.
Бързи размножители
Малките, миногавидни риби могат да достигнат зрялост за по-малко от два месеца. Това включва живородни риби като гупите, както и яйцекладни като даньо и расбори. В този случай тези риби могат да достигнат и взрастен размер, и полова зрялост едновременно, което означава, че са и пълно израснали, и полово зрели за по-малко от два месеца. Някои външни фактори влияят върху това колко бързо растат и зреят, включително температурата и колко храна ядат.
Бавно растящи размножители
Общо взето, по-големите риби отнемат повече време както да достигнат пълния си размер, така и зрялост. Например, пресноводният стерляд може да отнеме до два десетилетия, за да достигне полова зрялост. Дори по-големият китова акула се смята, че отнема 30 години, преди да може да се размножава. И двата вида продължават бавно да растат години след тази точка. При много големи диви риби не е винаги известно колко дълго живеят, а числата за растеж и зрялост са в крайна сметка пресметки, макар и обосновани.
Последствия
Разликите в размножаването често влияят върху начина, по който рибите взаимодействат в дивата природа. Например, малките, бързо се размножаващи видове като гупите и техните близки роднини гъстовечерите често стават инвазивни, тъй като могат да се размножават бързо. Техните кратки поколения им позволяват бързо да се приспособят и умножат, когато някой ги хвърли в нова среда. Подобно, по-големите, бавно се размножаващи риби са по-склонни да станат застрашени, тъй като отнема повече време да се замести членовете на вида, загубени от лов или загуба на’habitat. Това се е случило със стерлядите, които се ловят заради икрите си или черния кавиар.