* водорасли: Това е основният им източник на храна. Те пасат на различни водорасли, включително нишковидни, коралови и тревисти водорасли.
* Морски водорасли: Някои видове хирург също консумират морски водорасли.
* Zooplankton: Докато основната им диета е на растителна основа, те могат да ядат и малки количества зоопланктон, особено когато са по-млади.
Диетата им може да варира в зависимост от вида и тяхното местоположение.
Важно е да се отбележи, че хирургът е жизненоважен за екосистемите на коралови рифове. Те помагат да се контролира растежа на водораслите, което от своя страна позволява на корала да процъфтява.