Смята се, че традицията да се яде риба в Разпети петък е възникнала в средновековна Европа. През Средновековието католиците бяха забранени да ядат месо в петък като форма на покаяние и самодисциплина. Въпреки това, им беше позволено да консумират риба, която се разглежда като символ на живота и изобилието поради връзката му с водата и плодовитостта.
С течение на времето практиката на въздържане от месо и ядене на риба в Разпети петък стана част от религиозните наблюдения, свързани с празника. Популярността на рибата като храна в Разпети петък също се разпространи в некатолическите общности и се превърна в културна традиция в много страни по света.