Китовите акули (whale sharks) се намират в топли тропически и субтропически води по целия свят.
Те са високо миграторни, пътувайки огромни разстояния в открития океан. Често се виждат в Западния Тихи океан (Филипини, Индонезия, Тайван), Източния Тихи океан (Мексико, Галапагоски острови), Индийски океан (Сейшелски острови, Малдиви, Шри Ланка) и Атлантически океан (Белиз, Хондурас, Карибско море).
Те са най-изобилни в райони с високи концентрации планктон, техния основен хранителен източник. Китовите акули не са ограничени до конкретен географски район и могат да бъдат намерени в различни местоположения в зависимост от наличността на планктон и водната температура.