Видовете са определени като застрашени от Международния съюз за опазване на природата (IUCN) или от националните правителства. Червеният списък на IUCN е най-изчерпателният в света опис на глобалния природозащитен статус на биологичните видове. Той използва набор от критерии за оценка на риска от изчезване на хиляди видове и подвидове. Критериите отчитат фактори като размер на населението, скорост на намаляване, географски обхват и заплахи.
Видовете се класифицират в една от няколко категории въз основа на риска от изчезване:
• Изчезнал (EX) – Не са останали живи известни индивиди от вида
• Изчезнал в дивата природа (EW) – Видът оцелява само в плен, без популации, останали в естествената им среда
• Критично застрашен (CR) – Видът е изправен пред изключително висок риск от изчезване в дивата природа
• Застрашен (EN) – Видът е изправен пред много висок риск от изчезване в дивата природа
• Уязвим (VU) – Видът е изправен пред висок риск от застрашаване в дивата природа
• Почти застрашен (NT) – видът е близо до това да бъде считан за уязвим, но все още не отговаря на критериите за тази категория
• Най-малко безпокойство (LC) – Видът е широко разпространен и изобилен, с нисък риск от изчезване
• Липса на данни (DD) – Няма достатъчно информация, за да се направи оценка на риска от изчезване на вида
• Неоценен (NE) – Видът все още не е оценен за риска от изчезване
Червеният списък на IUCN е динамичен инструмент, който се актуализира постоянно, когато се появи нова информация. Това дава възможност за идентифициране на видове, които се нуждаят от действия за опазване и за проследяване на напредъка на усилията за опазване.