Акулите лишат определящите характеристики на бозайниците. Те нямат млечни жлези и не произвеждат мляко, нямат длъка или козина, и дишат през жъбри вместо през бели дробове. Те също са hladнокръвни, докато бозайниците са топлокръвни.
Акулите принадлежат на класа Хондрихтиес (Chondrichthyes), който включва и риби-ката и скати, и са по-близко родствени на тези риби, отколкото на бозайниците.