През милиони години тези животни се адаптират към воден начин на живот. Задните им крайници постепенно намаляват по размер, телата им се оптимизират и ноздрите им мигрираха в горната част на главите им.
Ето опростена времева линия на еволюцията на китовете:
* преди 50 милиона години: Indohyus, малък бозайник, подобен на елен, с копита, живее в плитка вода.
* преди 49 милиона години: Pakicetus, малко по-голямо животно с по-големи зъби, все още е предимно наземна, но прекарва повече време във вода.
* преди 40 милиона години: Ambulocetus, същество с мощни задни крайници и опашка, адаптирана за плуване, прекарва по -голямата част от живота си във вода.
* преди 37 милиона години: Rodhocetus, опростено животно с намалени задни крайници, е напълно водно.
* преди 34 милиона години: Дорудън, кит с форма, подобна на делфин, е напълно адаптиран към живота в океана.
Основни характеристики на еволюцията на китовете:
* ноздри, мигриращи в горната част на главата: Това им позволи да дишат, докато остават потопени.
* Задните крайници стават по -малки: Задните им крайници постепенно намаляват по размер и в крайна сметка изчезнаха, превръщайки се в вестигиални структури.
* Разработване на рационално тяло: Телата им станаха по -рационализирани, което им позволява да плуват по -ефективно.
* Разработване на мощна опашка за задвижване: Опашките им се развиха, за да бъдат мощни за плуване.
* Развитие на ехолокация: Някои китове, като делфини, развиха ехолокация, за да се ориентират и ловуват в мътни води.
Днес китовете са невероятно разнообразни и включват както назъбени китове (като делфини и мотоциклети), така и китове на Baleen (като гърбица и сини китове).