Японското лов на китове включва културна традиция, твърдения за научни изследвания и икономически интереси в някои прибрежни общности. Китовото месо се счита за традиционна храна в определени райони, и някои разглеждат лова като въпрос на национална идентичност.
Въпреки това много видове китове са застрашени, и практиката среща международна критика и етично съпротивление. Общественото мнение в Япония се променя постепенно, а квотите са намалявани в последните години.