Мечките на ленивите са опортюнистични хищници, което означава, че ще се възползват от всяка храна, която е налична. Не е известно, че ловуват голяма плячка, но могат да убият и ядат по -малки животни като гризачи, зайци и птици. Те могат също така да се покланят на мъртви животни или да откраднат храна от други животни като тигри и леопарди.
Мечките на ленивите обикновено са самотни животни и обикновено не ловуват в опаковки. Те също не са териториални и могат да се движат върху големи площи в търсене на храна. Техните хищници включват тигри, леопарди и хора.
Като цяло мечката на ленивите се вписва в хранителната верига като всеяден хищник и чистач. Те играят роля в контролирането на популациите на насекоми, малки бозайници и други животни в тяхната екосистема.