Интелигентността на делфините е подкрепена от много фактори:
- Напреднали мозъчни структури: Големи, сложни мозъци с добре развити церебрални кортекси
- Лимбична система: Поддържа емоции, учене, памет и социално свързване
- Ехолокация: Изтънчен биосонар за навигация и лов
- Учене и решаване на проблеми: Способност да учат чрез наблюдение, имитация и експерименти
- Социално учене: Културно предаване на знания и регионални диалекти
- Употреба на инструменти: Някои делфини използват гъби и манипулират обекти
- Самосъзнание: Разпознаване в огледало указва на самосъзнание
- Комуникация: Сложни кликове, свистове и тялно език
- Емоционална интелигентност: Емпатия и алтруистско поведение към други видове
- Игривост: Социална и единична игра подкрепя когнитивно развитие