Поддържането на макави живи е критично за екологични и природозащитни причини:
Биологично разнообразие и екосистемна функция: Като плодоядни, макавите разпръскват семена и насърчават регенерацията на горите и растителното разнообразие.
Разпръскване на семена: Макавите носят семена на големи разстояния, помагайки на много растителни видове да се размножават и разпространяват.
Опрашване: Някои макави опрашват цветя докато се хранят с нектар.
Застрашен статус: Много видове макави са застрашени заради загуба на местообитание, нелегална търговия и бракониерство.
Екотуризъм: Наблюдение на птици и природен туризъм генерират доходи за локалните общности.
Културно значение: Макави са културно и духовно важни за много коренни общности.
Защитата на макави изисква опазване на местообитания, изследвания, осведоменост и законодателство срещу трафик.