Китовете са бозайници, които са се адаптирали към напълно воден начин на живот, докато рибите са гръбначни животни, които са еволюирали да живеят във водата. Въпреки изключително различната им еволюционна история, и двете групи са развили опростени тела, перки и други адаптации, които им позволяват да се движат ефективно във водата.
Общата външна форма на китовете и рибите е резултат от естествения подбор, действащ върху двете групи, за да отговарят най-добре на тяхната водна среда. Опростената форма намалява съпротивлението и позволява бързо плуване, перките осигуряват маневреност и стабилност, а защитен слой от кожа или люспи помага за намаляване на триенето и предотвратява загубата на вода.
Вътрешната анатомия на китовете и рибите обаче разкрива техните различни еволюционни линии. Китовете имат характеристики на бозайници, като топлокръвност, способност да раждат живи малки и бели дробове за дишане на въздух. Рибите, от друга страна, са студенокръвни, снасят яйца и имат хриле за извличане на кислород от водата.
Така че докато китовете и рибите може да изглеждат подобни отвън, техните вътрешни структури, еволюционна история и физиология са дълбоко различни, отразявайки техните уникални адаптации към съответните им водни среди.