Продуцентите произвеждат собствената си храна от неорганично вещество. Консуматорите трябва да ядат други организми за да оцелеят. Хищниците са консуматори, които ловят и ядат други организми. Продуцентите започват хранителната верига; консуматорите заемат средни или крайни нива.