Тапирите са плашливи и мирни животни. Те нямат значителни физически защити като остри гърби или рогове. Вместо това те разчитат на няколко стратегии за защита:
- Бягане: Техната основна защита е бягането. Тапирите са изненадващо бързи и ловки
- Камуфлаж: Техната тъмно кафява или черна оцветка предоставя добър камуфлаж в гъстите гори
- Нощни навици: Те са главно активни през нощта, което им помага да избягват повечето хищници
- Силни усещания: Отличен слух и мириз позволяват им да откриват заплахи рано
- Защитен механизъм: Когато са загнани, те могат да удрят с мощните си задни крака и да хапнат като последно средство
Общо взето, тапирите са по-склонни да бягат, отколкото да се бият.