Бразилският тапир яде предимно листа, водни растения, плодове и кора от плодове. Използва своя хоботоподобен нос, за да стърпя растителност и да гледа ниски, превисващи растения край вода. Известен е също, че изяжда понякога блато и минерали от речните брегове, за да получи хранителни вещества, отсъстващи в обичайната си диета.