Кастор е една от най-ярките звезди в съзвездие Близнаци и всъщност е сложна множествена звездна система, съставена от Кастор А, Кастор Б и Кастор С. Неговото откриване и изучаване обхващат няколко столетия.
Ключови етапи
- Древни наблюдения: Кастор е записан от древни астрономи, включително Птоломея през 2-ри век пр.х.р. в своя Алмагест. Неговата двойствена природа е предложена за първи път от Джованни Батиста Ричиоли през 17-ти век.
- Визуално откриване на Кастор А и Б: През 1718 г. английският астроном Джеймс Паунд визуално разделя Кастор на две отделни звезди.
- Спектроскопичен двоен: През 1889 г. Джеймс Эдърд Килър открива, че Кастор А е сам спектроскопичен двоен, с невидим сателит (Кастор Аб), окръжаващ го.
- Откриване на Кастор С: През 1907 г. Роберт Г. Айткен идентифицира третия компонент чрез фотографски плочи.
Допълнителни изследвания разкриха, че Кастор Аб обикаля Кастор А приблизително на всеки 9,2 дни, докато Кастор Б и С обикалят един около друг приблизително на всеки 460 години. Днес Кастор остава фасейн обект за астрономи, изучаващи звездни динамика и еволюция.