Въпреки че изглеждат много различни от повечето риби, те споделят ключови характеристики като:
* хриле: Те дишат под вода, използвайки хриле.
* перки: Те имат перки, въпреки че са малки и се използват за маневриране, а не за мощно плуване.
* везни: Морските кончета имат костеливи плочи, които действат като везни.
* Поставяне на яйца: Те се възпроизвеждат, като снасят яйца.
Морските кончета всъщност са класифицирани като костеливи риби , което означава, че те имат скелет, изработен от кост, за разлика от акулите и лъчите, които имат скелети, изработени от хрущял.