Описание
Възрастните лъжливи бранови хвойници са с дължина 5 до 12 мм, в зависимост от вида. Те са почти неразличими от истинските бранови хвойници от семейство Meloidae. Единствената разлика се крие в пронотума. Намесен между главата и елитрите, пронотумът на лъжливата бранова хвойница е по-голям в предната част и се сужава към елитрите. Истинските бранови хвойници имат пронотум, тесен в предната част и расширяващ се при елитрите. Според Съвета по управление на пестициди при въоръжените сили, световно съществуват около 1500 вида лъжливи бранови хвойници. Те варират от сиво до черно с цветни полоси, в зависимост от вида. Известни също като "хвойници, хранящи се с пилка", често се виждат на цветя.
Продукция на κανтаридин
Съветът по управление на пестициди при въоръжените сили отбелязва, че макар да съществуват малко референции за лъжливите бранови хвойници в медицинската литература, техната способност да произвеждат кантаридин ги прави потенциален проблем за хора и животни. Лъжливите бранови хвойници се защитават, когато са заплашени, изкървявайки смес от хемолимфа и кантаридин от ставите си и различни части на тялото. Всички стадии на жизнения цикъл на лъжливата бранова хвойница изразяват нива на кантаридин. Само мъжките лъжливи бранови хвойници произвеждат кантаридин, но го прехвърлят на жените при спареж. Жената след това прехвърля кантаридина на яйцата, които произвежда, за да ги защити от потенциални хищници.
Конска кантаридиаз (Equine Cantharidiasis)
Консумацията на всеки тип бранова хвойница, включително лъжливата бранова хвойница, има потенциал да причини кантаридиаз при конете. Хвойници, хранящи се с люцерна, стават в капана, когато фермерите секат и опаковят полетата си в сено, особено люцерна. Въпреки че се намират преимуществено в западните САЩ, конете във всички щати са под риск поради широкоразпространения транспорт на сено. Кантаридинът проявява екстремална стабилност и лесно не губи токсичност, дори при нагряване и сушене, според Университета на Канзас.
Симптоми на кантаридиаз
Коледжът по земеделски науки на Пен Стейт предупреждава, че внезапна смърт е възможна, когато конят поглъща големи дози кантаридин. В повечето случаи, поглъщането на кантаридин раздразнява избутването на стомаха и чревата, резултирайки в колика. Елиминирането на токсина чрез мочевидителната система води до кръв в урината и трудно уриниране. Токсинът може да засегне и неврологичното състояние на коня, да причини сърдечни проблеми или да доведе до устни лезии. Симптомите могат да се появят в рамките на четири до шест часа след поглъщане и да продължат от четири часа до дни преди смърт или възстановяване. Ветеринарните лекари използват разнообразие от лечения за намаляване на раздразнението и елиминиране на токсина от животното.
Предпазливи мерки
Сено без хвойници все пак може да бъде kontаминирано, защото кантаридинът може да бъде прехвърлен на сеното, когато хвойниците са смачкани при жътва. Университеят на Северна Дакота препоръча избягване на люцернено сено, сечено по време на цъфтеж, тъй като брановите хвойници са привлечени от цъфтящи растения. Собствениците на конете трябва да инспектират сеннива преди сечене за инфестации с лъжливи бранови хвойници. Инсектицидите могат да намалят инфестациите, но хвойниците могат да се върнат веднъж остатъчните химикали изчезнат. Докато е невъзможно да се гарантира елиминирането на лъжливите бранови хвойници от пасището, правилните практики за управление намаляват риска.