Определящи характеристики:
* коса или козина: Всички бозайници имат коса или козина в даден момент от живота си, дори и да присъства само по време на етап на ларви. Това помага при изолационните, защитата и сензорните функции.
* млечни жлези: Бозайниците са кръстени на своите млечни жлези, които произвеждат мляко, за да подхранват младите си. Това е определяща характеристика и ги отличава от другите групи животни.
* Три кости на средното ухо: Бозайниците имат три кости в средното си ухо (Malleus, Incus и Stapes), които помагат за предаване на звукови вибрации. Тези кости се развиват от челюстните кости на техните предци на влечуги.
* Живо раждане: Повечето бозайници раждат живи млади, въпреки че няколко яйца (монотреми).
* Ендотермия: Бозайниците са топлокръвни, което означава, че могат да регулират собствената си телесна температура вътрешно. Това им позволява да живеят в по -широк спектър от среди.
* Четирикамерно сърце: Бозайниците имат четири камерно сърце, което е по-ефективно при циркулираща оксигенирана кръв по цялото тяло.
* Диафрагма: Бозайниците имат диафрагма, мускулен лист, който помага при дишането.
Други общи характеристики:
* зъби: Повечето бозайници имат зъби, които са специализирани за различни функции, като рязане, разкъсване, смилане или дъвчене.
* напреднала нервна система: Бозайниците имат сравнително голям мозък в сравнение с размера на тялото си, което позволява сложно поведение и учене.
* Потни жлези: Много бозайници имат потни жлези, които спомагат за регулиране на телесната температура.
* Социално поведение: Много бозайници проявяват сложно социално поведение, включително формиране на групи, комуникация и сътрудничество.
Изключения:
Важно е да се отбележи, че винаги има изключения от тези правила. Например, на някои бозайници нямат зъби (като антеатри) или имат козина, която е много намалена (като китове). Тези изключения обаче не променят основните характеристики, които определят бозайниците.