Терминът „weasel“ се смята, че идва от староанглийската дума „wesle“, означаваща „невестулка“. Тя вероятно произхожда от прагерманската дума „*wislaz“, която също означава „невестулка“, и в крайна сметка от праиндоевропейския корен „*wis“, означаващ „да се движи бързо“.