Диетата им се състои главно от:
* Морска трева: Това е основният им източник на храна и те могат да ядат до 10% от телесното си тегло в морска трева на ден.
* Водни растения: Те също ядат други потопени и възникващи растения, включително водорасли, воден зюмбюл и водна маруля.
* плодове и зеленчуци: Понякога могат да ядат паднали плодове или зеленчуци, които достигат до водата.
Така че, вместо да имат плячка, манатите са плячка себе си, като са уязвими към хищници като алигатори и акули.