Терминът „инвазивен вид“ е относително нов, но феноменът е стар. Видове са въведени в нови среди от хилядолетия – например, плъхове, приведени на Тихиноокеански острови от полинзийски пътешественици.
Въпреки това, темпът на въвеждане и техните негативни влияния са се увеличили драматично в последни столетия поради глобална търговия, пътувания и човешки индуцирани екологични промени.