Когато есенните температури спадат и храната стане скъса, ежовете започват да се подготвят за дългия си зимен сън. Процесът включва две основни задачи: изграждане на топло, изолирано гнездо и набиране на достатъчно мазни резерви.
Изграждане на зимно гнездо
Възрастните ежове обикновено започват да изграждат зимните си гнезда в късна есен. Събират листа, трева, клончета и други растителни материали, за да създадат уютно, добре изолирано укритие, защитяващо ги от студа. Тези гнезда обикновено са разположени в укрити места, като под храсти или в дупки на дървета, и много ежове ги ползват повторно година след година.
Намазване за зима
Ежовете са всеядни – ядат насекоми, червеи, хлизници, плодове и семена. Преди да настане студът, те ядат колкото се може повече, за да натрупят мазни депоти в тялото си. Този маз става техен основен източник на енергия по време на зимната спънка, позволявайки им да оживеят месеци без храна.
Влизане в зимна спънка
Повечето ежове влизат в зимна спънка в късна есен или в началото на зима, в зависимост от времето и теглото им. Ежове, които са твърде леки, може да не оживеят през сезона и може да не влязат изобщо в спънка. По време на зимната спънка тялото на ежа се охлажда, сърдечната му честота забавява, а дишането може да спира за дълги периоди. Той спи през по-голямата част на зимата, събуждайки се само извреме за да яде или пие. Ежът може да загуби до една трета от теглото си по време на този период, което прави предимните мазни резерви съществени за оцеляване.