Койотите са високо приспособливи и опортунистични месоядни, които играят ключови екологични роли в Цял Северна Америка:
1. Хищничество: Те регулират популации на гъщери, заек, елани, птици, пресмякащи се и насекоми.
2. Падане (scavenging): Те се хранят с мъртвещи, насърчавайки разграждане и циклиране на хранителни вещества.
3. Контрол на болести: Чрез лов на гъщери, пренасящи болести, те помагат за намаляване на предаване на болести.
4. Модификация на обитна среда: Те създават нори, които по-късно могат да укрият други диви животни.
5. Конкуренция: Те конкурират с вълци, лисици и планински лъвове, регулирайки популации на хищници.
6. Екосистемни инженери: Чрез влияне на броя на травоядни, те влияят на растителните общности.
7. Човешки взаимодействия: Могат да ловят добитък, но също контролират гъщери, навредяващи култури.
8. Културно значение: Койотите фигурират проеминентно в фолклора на коренните американци като триктьори или изк루чени същества.