* Морска трева: Това е основният им източник на храна и те могат да консумират до 10% от телесното си тегло в морска трева дневно.
* Водни растения: Те ядат и други растения като водорасли, воден зюмбюл и водна маруля.
* Сладководна растителност: Някои манати, особено тези, които живеят в сладководни реки, също ще ядат растителност като водни лилии и тръстики.
Манатите използват силната си горна устна, за да схванат и дърпат растения в устата си. Те имат уникална храносмилателна система, която им позволява да разрушат трудната растителна материя и да абсорбират хранителни вещества.
Докато не е известно, че манатите ядат риба или други животни, те могат случайно да поглъщат малки организми по време на паша.