Големите панди се опират преимуществено на своя остер нюх, за да локализират храна. Те притежават уникален „фалшив палец“ – променена запястна кост – който им помага да хващат бамбук. Въпреки че пандите понякога ядат трева, птици, насекоми, мед или гъщици, бамбукът съставлява 99 процента от техния рацион.
Използвайки своите фалшиви пръсти, пандите чупят бамбукови стъбла, наривват листа и извличат мека, хранителна тъкан отвътре в стъблата. Докато скитат по бамбукови гори на огромни разстояния, те зависят от своя остер нюх, за да намерят парчета от предпочитани бамбукови видове, включително Мосо бамбук (Phyllostachys edulis) и Стрелчав бамбук (Phyllostachys heterocycla).