Черните мечки са адаптивни и могат да оцелеят в различни местообитания, включително гори, планини и дори крайградски райони. Диетата им отразява тази адаптивност и те ще консумират всяка храна, която е лесно достъпна.
Някои от предпочитаните от тях растителни храни включват горски плодове, ядки, плодове и сочна растителност. Черните мечки също нападат пчелните кошери за мед и консумират насекоми, като мравки и личинки. Малки бозайници като гризачи, зайци и дори елени също могат да бъдат част от диетата им.
Що се отнася до папратите, въпреки че не са основен източник на храна, черните мечки могат понякога да ги консумират. През пролетта, когато другите източници на храна са ограничени, те могат да се хранят с глави на папрат, които са млади, навити листа от папрати. Черните мечки също могат да погълнат папрати неволно, докато консумират друга растителност.
Въпреки това е важно да се отбележи, че папратите не са основна храна в диетата на черните мечки и те не ги търсят активно като основен източник на храна. Тяхната диета остава основно фокусирана върху други растителни вещества, горски плодове, ядки, насекоми и малки животни.