Спадът на стадата биволи в 1830-те и 1840-те години е сложен процес, древен от няколко фактора:
1. Усилено заселяне на Запад и населяване: Когато европейски поселенци се преместиха на Запад, те навлизаха в домейна на биволите, изтискайки ги по-нататък в Големите равнини. Това доведе до загуба на домакинство и фрагментация, затруднявайки стадата да просперира.
2. Лов за хранене и търговия: Индианските племе традиционно ловяха биволи за храна, облекло и укритие. Въпреки това, с разширяването на европейското заселяне, ловният натиск се увеличава. Това се влошава от растежа на меховата търговия, където биволските кожи бяха много търсен сток.
3. Въвеждането на огнестрелно оръжие: Въвеждането на по-мощни огнестрелни оръжия като повтарящите се пушки позволи по-ефективно и мащабно лов на биволи. Това значително ускори спада на стадата, тъй като ловците могат да убият повече животни за по-кратко време.
4. Правителствено поддържано лов на биволи: САЩ правителството, жеейки да контролира индианските популации и да ги накара да отидат в резервации, активно поощрява лова на биволи. В някои случаи дори плащат възнаграждения за биволски кожи, ефективно превръщайки биволите в цел за изкореняване.
5. Болезни: Въпреки че не са толкова значителни като другите фактори, някои изследователи смятат, че болести, въведени от европейски домашни животни, могат да са допринесли за спада на стадата биволи.
Важно е да се отбележи, че спадът на стадата биволи не е дължен единствено на лова. Комбинацията от тези фактори, работящи заедно, доведе до бърз и драстичен спад на популациите биволи. Биволите бяха ключов вид, и техният спад имаше разорно въздействие върху екосистемите и културите на Големите равнини.