Специфичният тип бамбук, на който разчита гигантската панда, се нарича "дървесен бамбук" или "бамбук със стрелка." Има няколко вида дървесни бамбук, на които пандата се храни, включително Fargesia Panda, Fargesia Robusta, Pleioblastus amarus и Pleioblastus maculatus. Тези бамбукови видове са родом от умерените гори и планинските райони на Китай, където е открита гигантската панда.
Диетата на гигантската панда е високо специализирана и е развила уникални адаптации за консумация и усвояване на бамбук ефективно. Неговите зъби и челюсти са предназначени за раздробяване и смилане на трудните бамбукови култури и листа. Освен това, храносмилателната система на Панда е специализирана за разграждане на целулозата и извличане на хранителни вещества от бамбука.
Наличието и достъпността на тези специфични бамбукови видове играят решаваща роля за определяне на местообитанието и обхвата на гигантската панда. Плътността и разпределението на населението на Панда са тясно обвързани с райони с изобилни дървесни бамбукови гори. В резултат на това опазването и защитата на бамбуковите местообитания са от съществено значение за поддържането на жизнеспособни популации на гигантски панди в природата.