По време на ембрионалното развитие животните от различни видове често изглеждат много сходни. Това е така, защото всички ембриони започват като една клетка, която се разделя и се различава на различни тъкани и органи. Ранните етапи на ембрионалното развитие също са много сходни при различни видове. Например, всички ембриони на гръбначните животни имат глава, опашка и дорзална (гръб) и вентрална (корема) страна.