Защо гръбнакът (вертебрален столб) може да е труден за визуализиране
Гръбнакът поддържа и защитава нервната система. Може да е труден за виждане поради:
- Непълни вюртебели: Слизници (hagfish) и петромизони (lampreys) имат хрящови скелети, скрити от мека тъкан.
- Намалени/модифицирани вюртебели: Морски ежи и звезди имат радикално променени телесни планове.
- Малък размер: Насекомите имат микроскопични вюртебели, скрити от екзоскелет.
- Прозрачни тела: Медузи и някои лариви – виждат се през тъканите.
- Камуфлаж: Криптично оцветяване скрива формата на тялото (някои змии).
- Вътрешен/скрит гръбнак: Желените имат гръбнак, заключен в раковината.
Несмотря вариациите, гръбнакът остава дефинираща характеристика на позвоночните.